Tên cá nhân của ông là Iyahito (弥 仁). Ông là con thứ hai của Thiên hoàng Kōgon, em trai của người tiền nhiệm là Thiên hoàng Sukō. Mẹ ông là Hideko (秀 子), con gái của Sanjō Kinhide.

Ông có 4 hoàng hậu, phu nhân với 15 người con cả trai lẫn gái. Hầu hết các con ông đều xuất gia theo đạo Phật, riêng con trai thứ hai là thân vương Ohito sẽ lên ngôi, hiệu là Thiên hoàng Go-En'yū.